Erik Verlinde

Erik Verlinde (1962) is hoogleraar theoretische fysica aan de faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica aan de Universiteit van Amsterdam. Onderzoek dat hij doet, richt zich voornamelijk op de snaartheorie en daarmee samenhangende theorieën. Erik is de één-eiige tweelingbroer van Herman Verlinde, eveneens snaartheoreticus, en hoogleraar theoretische fysica aan de gerenommeerde Princeton-universiteit in Amerika, waar ook Erik een tijd lang hoogleraar is geweest. 9 september 2011 ontvangt Erik Verlinde de prestigieuze Spinozapremie van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) voor een viertal grote wetenschappelijke doorbraken die hij op zijn naam heeft staan.
Hij werkt op dat moment aan een theorie die voortborduurt op het werk van Newton en Einstein. Van het heelal is slechts 4 procent bekend, wetenschappers hebben de idee van ‘donkere materie’ en 'donkere energie' gelanceerd, die de overige 96 procent voor zijn rekening moet nemen om de theorieën te laten kloppen. Maar het is niet zeker of ze daadwerkelijk bestaan. Verlinde gooit de donkere materie radicaal overboord en stelt dat het heelal enkel uit informatie bestaat. Een zeer abstract en revolutionair idee, dat rekenkundig lijkt te kloppen. Op 7 november publiceert hij zijn theorie, volgens velen de waarachtige opvolger van Einsteins relativiteitstheorie.