Hans den Hartog Jager studeerde ooit Nederlands en Kunstgeschiedenis. Hij liep stage bij HP/De Tijd en werd daar vervolgens medewerker en kunstredacteur. In 1994 werd hij kunstredacteur van NRC-Handelsblad. Hier publiceerde hij vooral over literatuur en beeldende kunst. Sinds 2001 werkt hij op freelance-basis voor de NRC en heeft hij diverse publicaties op zijn naam staan, onder anderen over Job Koelewijn, Marc Mulders, Maria Roosen, Rob van Koningsbruggen en Ronald Zuurmond.